читать дальшеВ помещении было темно. На улице начиналась ночь - следущая за той, в которой незнакомец предстал впервые перед принцем. Впрочем, угадать время могла помочь лишь интуиция, ибо в толстых каменных стенах просторной комнаты не было ни единого окна или отдушины. Факелы, закрепленные в чугунных держателях, бросали дрожащие отблески, от которых шевелились по углам неясные тени и прятались туда, куда не проникал свет. Принца принесли сюда не так давно, и положили на широкую деревянную скамью, едва прикрытую шкурами. - С пробуждением вас, мой принц. Негромкий вкрадчивый голос стоящего в центре комнаты мужчины плавно раздвинул тишину, нарушаемую до этого лишь едва слышимым дыханием пламени. Он шевельнулся, делая шаг вперед, и огонь озарил узкое бледное лицо с резкими, но правильными чертами. Еще шаг, и он вновь оказался в полумраке, и вновь стали заметны на его лице лишь глаза под изломанной линией нахмуренными бровями. Они были темны, как ночная вода, но в глубине их извивались отражения огня. Высокая фигура его была укутана в плащ, столь темный, что он казался продолжением его угольно-черной тени, протянувшейся по каменным притам пола к скамье, на которой возлежал Его Высочество.
Принц медленно приходил в сознание. Сначала обнаружил, что лежит на чем-то жестком и неудобном, а тело дрожит от холода. "Где я?",- спросил сам себя юноша. Последнее, что он помнил - комната в гостинице, высокий силуэт, выхваченный из темноты пламенем свечей. А дальше темнота. Стефан, принца звали именно так, открыл глаза. В неярком свете комнаты был хорошо виден всё тот же зловещий силуэт. Принц резко сел, оглядываясь по сторонам. Явно какой-то подвал, окон нет, сыро и холодно. Неизвестно, сколько времени прошло с того момента, как его похитили. И почему юноша здесь, разве не должны на всех парах везти Стефана в столицу - получать вознаграждение? Пламя на миг осветило лицо похитителя, чтобы через секунду вновь скрыть в полумраке каменной комнаты. Больше всего помещение было похоже на темницу, где осужденные на пожизненный срок преступники доживают свои дни. Похититель подчеркнуто вежливо поздравил Стефана с пробуждением, разбив в душе юноши слабую надежду на то, что его королевское происхождение никому здесь неизвестно. Голос был подстать незнакомцу, такой же зловещий и... У принца мурашки по спине пробежали. -Что вам нужно? - спросил принц, глядя на мужчину. Старался, что бы слова прозвучали спокойно, не выдывая внутреннего испуга юноши. Тишина, воцарившаяся в комнате, давила на натянутые струной нервы. Стефану хотелось по-детски обхватить себя руками за плечи, слишком много холода и неизвестности скопилось в этих четырех стенах.
Незнакомец качнул головой, послышался тихий смех, такой же вкрадчивый, как и его голос. - Ах, Ваше Высочество... Как же вы невежливы. И замолчал, разглядывая молодого человека, словно некую диковинку, оказавшуюся в его руках. Во взгляде его неподвижных глаз читалось откровенное любование. Наконец, насмотревшись, он приблизился почти вплотную к скамье. От него исходил какой-то тонкий аромат то ли трав, то ли специй. - Вы даже не осведомились, с кем имеете честь говорить. Где же ваши манеры... По странно ярким для столь бледного лица губам мужчины скользнула усмешка. Рукой, затянутой в черную перчатку, он оправил свой плащ, отводя полы назад, открывая взорам сдержанных черно-серебряных цветов одеяние, покрой и ткани которого могли говорить о немалом достатке обладателя, и скрещивая руки на груди.
Незнакомец наводил своим поведением откровенный ужас на Стефана. Будто бы сошедший со страниц ужасных рассказов, он приближался к скамейке, на которой сидел принц. Юноша инстинктивно чуть отодвинулся назад, вдыхая приятный травяной аромат, исходивший от похитителя. Мужчина поправил плащ, демонстрируя дорогую одежду. Стефан остро ощутил неполноценность собственной одежды - на нем была простая белая рубашка, штаны из грубой ткани, заправленные в высокие сапоги. А ведь было время, когда он мог позволить себе всё. И хорошую одежду в том числе. Стефан поднял взгляд, пристально всматриваясь в лицо мужчины. В голубых глазах принца легко можно было увидеть смущение пополам с испугом. А о манерах он и впрямь забыл. Да и какие могут быть манеры, когда тебя держат в каменном мешке, без намека на то, что будет дальше? -Хорошо, я спрошу, кто вы, - выпрямив спину, смотря на мужчину снизу вверх, произнес принц. -А затем я поинтересуюсь, что вам от меня надо и почему вы не спешите доставить столь дорогого пленника прямиком в стодицу.
- О, благодарю за одолжение. Незнакомец изобразил улыбку и поклон - не без доли издевки во взгляде и в картинном прикладывании руки к сердцу. - Здесь меня зовут Маэль. Князь Маэль Астамари к вашим услугам. Он вновь пожаловал юноше безупречно отточенный церемонный поклон, словно стояли они сейчас в бальной зале, представляемые по всем правилам высшего света. - От вас же, мой принц, мне надо, прежде всего, вас самого. А доставить вас в столицу я не спешу оттого, что не имею еще возможности сделать это должным образом... Мужчина задумчиво закусил губу, наклоняя голову вбок. Все время, пока он говорил, он не отрывал взгляда от глаз Стефана, как будто считывая его эмоции и саму его личность и запоминая их. Подняв руку, он провел ею по воздуху вдоль щеки юноши, словно намечая ласку, но лишь в самом конце кончики длинных укрытых бархатом пальцев коснулись чужого подбородка, приподнимая его, чтобы можно было оглядеть его, как художник оглядывает свой пустой еще холст - придирчиво и предвосхищающе. - О деталях и дальнейших планах я умолчу пока...
-Не могу сказать, что рад знакомству, князь Маэль, - подчеркнуто вежливо ответил Стефан. Его раздражало показное паясничество мужчины, и больше всего выводила из равновесия невозможность прочитать на этом ухмыляющемся лице хоть что-то кроме издевки. Безуспешно. И кажется, он где-то уже слышал это имя... Вспомнить бы только где.. -Вы меня не удивили, князь, всем от меня нужен я сам, - подавляя желание отшатнуться к каменной стенке за спиной, сказал принц. Изогнув губы в вымученной улыбке, сжимая холодными пальцами шкуры, покрывающие скамью, юноша пытался разгадать, что можно ожидать от князя. Пальцы, затянутые в черный бархат, почти касаясь щеки принца, бесцеремонно приподняли подбородок, разглядывая, словно оценивая, как собаку на выставке. Юноша не пошевелился, лишь лед, застывший в прищуренных глазах, и неестественно поджатые губы позволяли понять, насколько ему не нравится подобное обращение. -Уберите руки, князь, - холодно приказал принц. Всё-таки год бродячей жизни не смог унести с собой все его корлевские замашки, а с подобным обращением он сталкивался впервые в жизни.
- А я напротив - очень рад нашему знакомству. Князь, кажется, ничуть не обиделся на невежливость юноши, проявление характера даже вызвало довольную искорку в его взгляде. На требование убрать руки он лишь рассмеялся. - Неужели мои прикосновения оскорбляют вас, мой гордый принц? И не подумав отстраниться, он присел на край скамьи рядом с юношей. Теперь, ближе, среди ароматов трав ощутилась нотка розы и еще чего-то сладкого, как восточные благовония. Вместе слившиеся запахи напоминали что-то вроде воскурений в языческих или восточных святилищах.
Стефан почти дрожал от плохо скрываемого гнева - князь позволял себе слишком много вольностей. Ноздри юноши хищно трепетали, губы сжались в одну тонкую линию, и только привитые с детства манеры не давали сейчас принцу сорваться на примитивные оскорбления. -Да, я считаю ваше поведение недопустимым, князь, - слова звучали едва ли не шипением разозленной кошки. Не добавляло спокойствие и ощущение чего-то темного, исходившего от князя - страх никуда не делся, всего лишь приуменьшился под волной других эмоций, завладевших принцем. -Я повторяю ещё раз, уберите руки, - до странного приятный запах исходил от князя, на миг у принца возникло желание уткнуться носом в шею мужчины и дышать, дышать. Стефан тряхнул головой, растрепав немного свои светлые волосы, в попытке прогонать неуместные мысли. -Ваши прикосновения мне отвратительны.
Гнев принца вызвал у мужчины почти восхищение. Он выслушал его, затем одобрительно покачал головой. - Я вижу, лишения и изгнание не преломили вашего характера, юноша. Что же, это похвально. Это нравится мне. Маэль вновь окинул юношу взглядом с ног до головы. - Однако, я вижу, вам холодно. Легким движением поднявшись со скамьи, он сделал пару шагов в полумрак, туда, где у стены угадывались очертания высокого узкого очага из темного камня. Протянув вперед руку, князь сделал изящный жест указательным пальцем, словно вырисовывая контур огонька, и, одновременно, тихо пропел пару слов на незнакомом языке. Среди сложенных за низкой решеткой дров сперва пробежала тень, затем она взметнулась вверх, и яркий свет, пробившись из ее глубины, обрел облик язычка пламени, которое тут же перекинулось на соседние поленья. Еще один легкий жест Маэля, и послушный ему огонь разросся, будто поддуваемый неощутимым ветром, заметался в каменных стенах, посылая в помещение волну тепла. - Так будет лучше. Мужчина довольно кивнул, разворачиваясь спиной к очагу. Красно-оранжевый свет вырисовал его темный силуэт, а теплый воздух едва заметно шевельнул длинные прямые волосы, рассыпанные по плечам.
-Не понимаю, к чему все эти ваши слова, князь, - Стефан с облегчением выдохнул, когда Маэль наконец-то соизволил отойти подальше от него. Поправил волосы, откидывая длинную челку назад, скрестил руки на груди. Отсутствие в непосредственной близости от себя князь придало уверенности. - Скажите прямо, что вам от меня нужно. Вряд ли вы можете польститься на деньги, обещанные за мою голову, тогда что? - Стефану не нравились все эти игры в полунамеки, которыми так и сыпал Маэль. Сложно угадать, что на самом деле хочет этот чернокнижник. Князь, похоже, всё-таки решил вспомнить законы гостеприимства и озаботиться комфортом пленника. Хотя какой может быть комфорт в этой каменной темнице? Принцу действительно было холодно, но признаваться он в этом, естественно, не собирался. Довольно непривычный способ разжигания огня немного удивил Стефана, прежде магов он видел только на картинках в книгах. -Я ценю ваши усилия, князь, - стараясь подавить в себе страх перед Маэлем, который будто бы назло стоял так, что был похож на дьявола из страшных сказок, начал принц с легким сарказмом в голосе. - Но, согласитесь, подобная забота с вашей стороны выглядит несколько смешно, учитывая, что вы держите меня, - Стефан едва уловимо выделил голосом последнее слово, - в каменной темнице, как какого-то осужденного?
- Не сомневайтесь, вы узнаете, что мне нужно от вас, Ваше Высочество. Князь сдвинулся с места и направился в обход комнаты, задумчиво меряя шагами ее периметр. Плащ тихо шелестел за ним, едва касаясь пола, а огни факелов, когда он проходил мимо них, чуть заметно склонялись ему навстречу, будто тянулись к нему. - Вы правы в том, что целью моей не являются деньги. И менее всего вам грозит от меня опасность быть сданным официальным ныне властям. В комнате стало ощутимо теплее, и Маэль, не останавливая размеренного шага, принялся аккуратно стягивать темные перчатки, обнажая безупречно ухоженные руки с длинными отполированными до блеска ногтями. Когда он бросил их небрежно на каменную полочку над очагом, на указательном пальце левой руки сверкнул рубином тяжелый перстень из старинного серебра. - Что касается темницы - это временное средство, мой мальчик. Думаю, мы с вами достаточно легко найдем общий язык, чтобы вскоре я смог предоставить вам более комфортные и достойные вас апартаменты. Вновь остановившись рядом со Стефаном, он, как и прежде, присел на самый край скамьи и развернулся к нему. - Я не думаю, что у вас будут причины противиться мне, ибо в планах моих, в том числе, есть и возвращение вам того, что было отнято у вас, мой дорогой изгнанник.
- У вас отвратительная манера говорить намеками, вы знаете об этом, князь? - нахмурил брови Стефан. Как же хотелось услышать от Маэля прямой ответ, перестать мучиться ощущением неизвестности. В комнате потеплело, стало ненамного, но лучше. -Тогда какая опасность грозит мне от вас? Не верю, что всё так просто, иначе не стали бы вы меня здесь держать. Маэль вновь приблизился к принцу, вызвав у того острое желание уйти на противоположный конец комнаты. -Вы забываетесь князь. Я вам не мальчик, - принцу не нравилось такое снисходительное отношение мужчины. Даже несмотря на отсутствие реальной угрозы в словах князя, принц чувствовал, что не всё здесь так легко и просто, как может показаться на первый взгляд. -Тогда почему бы вам не сделаете этого сейчас, князь? Мне здесь не нравится, - совершенно некстати вспомнились страшные истории о таких вот темницах, где узники погибали, заживо съеденные оголодавшими крысами. Стефан крыс боялся. - Меня настораживает ваше "в том числе", - начал принц, вставая со скамьи - князь снова оказался на недопустимо близком расстоянии. - И уж не хотите ли вы сказать, что желаете вернуть мне трон? - юноша сделал несколько шагов в сторону очага с горящим огнём. - Зачем вам это, князь? - спросил Стефан, протянув замерзшие пальцы к огню. - Желаете заполучить себе роль серого кардинала с королем-марионеткой у власти? - повернув голову к Маэлю, не убирая руки от пламени, напрямик поинтересовался Стефан.
- С моими манерами вам придется смириться, ибо менять их ради вас я не собираюсь. Маэль усмехнулся уголком губ. - Мальчик, мой дорогой. Мальчик. Юный и очаровательный. Когда Стефан встал и отошел, мужчина устроился поудобнее на скамье, наблюдая за ним и чуть хмурясь. - Серого кардинала?... Не совсем верное определение. Но ход ваших мыслей уже движется в верном направлении. Он помолчал немного, затем вздохнул. - Вернитесь сюда. Я хочу, чтобы вы были ближе, когда я говорю с вами о существенных вещах.
-С вами невозможно серьёзно разговаривать, князь, - холодно произнес принц. - Я считаю неприемлемым подобное фамильярное обращение, - уже почти не надеясь на то. что Маэль его услышит и действительно перестанет так называть. -В верном направлении? - переспросил принц, задумавшись на пару мгновений. - Могу предположить тогда, что вы сами хотите занять трон, только вот каким образом, мне интересно? Или я ошибаюсь? - с интересом поинтересовался Стефан. Принц фыркнул, ни на шаг не отодвинувшись от очага. - Я и здесь вас прекрасно слышу, князь, - парировал юноша. Приближаться к Маэлю по понятным причинным желания не было, к тому же огонь приятно грел замерзшие руки.
- Нет, не сам. Трон будет вашим, меня же интересуют несколько иные... сферы. Быть может, я позже расскажу вам о них, пока же того факта, что вы сможете править как законный наследник вам должно быть достаточно. Маэль больше не улыбался. - Мне не интересно, хорошо ли вы слышите меня. Подойдите. Легкий жест, едва заметный, и огонь в камине, отзываясь на него, загудел, разгораясь, и полыхнул жаром, языки его заплясали, вырываясь за пределы решетки и почти касаясь Стефана. - Вы не в том положении, чтобы спорить, вам так не кажется? Князь вздернул бровь. В его глазах не было насмешки, его поза больше не казалась рисованной. Угрюмая тьма его взгляда не предвещала ничего хорошего в случае ослушания.
- Что ж, я вижу нормального ответа от вас не дождаться, - вздохнул принц. По большому счету, ответ князя ясности не добавил, но несколько успокоил. Отказ принца пришелся не по нраву Маэлю, это было видно невооруженным глазом. Стефан чуть улыбнулся уголками губ. - Ай! - улыбка тут же исчезла, когда огонь едва ли не опалил кожу на руках юноши, заставив того испуганно отскочить, с ужасом глядя на очаг. Принц замер, посмотрел на князя, затем снова на очаг. Причину столь странного поведения огня было несложно вычислить. - Хорошо, - кивнул принц, решив, что безопаснее будет уступить князю. - Только к чему вам моя близость, - не удержался от очередного вопроса Стефан, подходя к князю, стараясь унять стучащий в висках пульс. Остановился в полуметре от сидящего мужчины.
- Я предпочитаю видеть глаза собеседника. Мне интересно все - от эмоций до мельчайших деталей реакции на мои слова. Я изучаю людей, и теперь хочу изучить вас, принц. Когда юноша приблизился, Маэль довольно кивнул. Он наклонил слегка голову, словно прислушиваясь. - Отчего у вас так часто бьется сердце? Вы взволнованы? Он подумал немного, затем поднялся со скамьи, сделал шаг к Стефану, оказываясь почти вплотную к нему. Снова, только теперь без перчатки, коснулся его щеки, подбородка, приподнял голову, глядя в глаза прямым проникающим взглядом. Аромат, окутывавший его, был сладок и головокружителен, он отвлекал от мыслей и рассеивал внимание, словно в нем была примесь наркотика или магии.
И снова этот кружащий голову аромат, и снова слишком близко. Стефан облизал губы, сглотнув и прикрыв глаза. - Что вы, я абсолютно спокоен, - не задумываясь соврал принц. Сердце по-прежнему билось как сумасшедшее, но признаваться в этом Маэлю Стефан не собирался. - Для того, чтобы видеть глаза собеседника вовсе не обязательно касаться его лица, - пытаясь не отвести взгляд, почти шепотом произнес Стефан. Ему были неприятны подобные прикосновения, пусть даже пальцы мужчины были теплыми, а принцу очень хотелось тепла. - Уберите от меня руки.
- И не подумаю. Негромко ответил Маэль, продолжая удерживать его подбородок. - Хотя бы для того, чтобы вы поняли наконец, что здесь уместны лишь мои требования. В его голосе появились странные нотки - насмешливо-мурлычущие, почти ласковые, если бы в них не сквозила легкая издевка. От тела князя исходило тепло, словно он был горячее, чем обычный человек. Жар этот ощущался даже через многослойную его одежду и, смешиваясь с ароматом, кружил голову еще сильнее. - Я буду касаться вас сколько захочу и как захочу... Длинные сильные пальцы чуть сильнее сжали подбородок юноши, и мужчина наклонился, приближая свое лицо к его лицу так близко, что стала видна каждая ресница над бездонно-черными глазами, настолько темными, что даже зрачок не выделялся на фоне этой тьмы.
Стефан зачарованно смотрел в черные, без зрачков глаза. Они будто бы гипнотизировали, лишали воли, затягивали в свою глубину. Теплое тело рядом вызывало смутное желание прижаться ближе, а исходящий от князя аромат словно контрольным выстрелом звучал в этой симфонии ощущений. Принц застыл, облизнув губы, оставляя на них влажный след. Пальцы Маэля сильно сжимали подбородок, удерживая на месте. - Прекратите, - прошептал принц, делая глубокий вдох. - Я вам не игрушка, - прикрыв глаза и положив руку на запястье мужчины, добавил принц.
- Ea imaeli consituratios... Asiemellish namiani arsh... Imali... Тихо прошептал князь, не отодвигаясь ни на миллиметр. И тут же, словно в самом мозгу принца, прозвучал беззвучный перевод - то ли чужие мысли, то ли обусловленное магией понимание "Ты будешь моей игрушкой, если я так захочу". - Не противься мне. Добавил он уже на их общем языке и, отпустив подбородок юноши, пальцами обхватил его шею - осторожно, не причиняя боли, но крепко. Предупреждающе.
Чужой голос в сознании пугал, хотя казалось, что испугаться больше попросту невозможно. Юноша чуть покраснел, слова Маэля прозвучали чересчур интимно, вызывая перед глазами принца совершенно неподобающие картины. Стефан не хотел быть игрушкой, не хотел прогибаться под этого мужчину, но судьба в очередной раз не оставила ему выбора. Маэль явно не собирался спрашивать мнение принца по поводу своих действий. - Отпустите, - Стефан сжал рукой запястье мужчины - с пальцами на шее, которые могут придушить в любой момент, принц чувствовал себя беспомощным.
Маэль, словно прочитав чужие мысли в подробностях, усмехнулся. Желая еще более впечатлить юношу, он склонился к нему и коснулся губами губ - коротко, едва заметно, лишь задержался на одну секунду. Его губы были горячими и мягкими. После этого пальцы на шее Стефана разжались, отпуская. Впрочем, полностью отпускать его мужчина явно не собирался. Рука поймала чужую руку, обхватив запястье принца, поднимая его, касаясь губами. Не отрывая взгляда, продолжал он смотреть в глаза Стефана. - Ты - мой теперь. Несмотря на твою королевскую кровь и все, что ты имел и будешь иметь... Теперь ты - мой.
Прикосновение губ, словно в подтверждение мыслей Стефана, заставило покраснеть ещё сильнее. Он впервые в жизни сталкивался с таким к себе отношением, раньше люди в его присутствии и шагу ступить боялись, чтобы не вызвать гнев принца... Стефан широко распахнул глаза, цвет которых о волнения стал сапфировым, с ужасом смотрел на князя. - Если мне когда-нибудь вернется трон, князь, первым же делом я прикажу вас казнить, - не смог сдержать слов принц. Он разрывался сейчас между двумя противоположными желаниями - выдернуть руку или оставить. Губы князя так приятно касались его запястья, но все это выходило за рамки приличий, являясь в глазах Стефана неподобающим поведением. Неприемлимым для особы королевской крови. - Я не ваш, князь.
- Не прикажете, мой принц. Оставив эмоциональное фамильярное обращение на "ты", Маэль вновь был чуть насмешливо вежлив. - В этом вы убедитесь со временем. Он вновь скользнул губами по чужой руке, лаская чередой мелких поцелуев до самых кончиков пальцев. Опустив ресницы, он, кажется, сам теперь наслаждался этим интимным прикосновением. - Однако... Тихий шепот вкрался между поцелуями, не останавливая их. - Даже после того, как я сказал, что именно я верну вам трон, вы прямо говорите, что от вашей руки мне будет грозить лишь смерть. Мне это, право, удивительно... Мой бессердечный юный друг...
Легкие прикосновения горячих губ к холодной коже, будоражили кровь принца, заставляя её быстрее течь по венам. Принц чувствовал себя так будто бы его околдовали - ни желания, ни сил выдернуть руку не было. Стефан смотрел прямо в глаза князя, неспособный оторваться от магнетически-темного взгляда. Даже не обратил внимание на фамильярное "ты". - А я вообще бессердечный, - сказал он. - И не ждите от меня благодарности. Учтите это, князь.
- Вы очень хотите быть бессердечным. Маэль хмыкнул, отпуская, наконец, чужую руку. - Что же, хотите - будьте. Я не ради благодарности затеял все это. Его рука коснулась вновь шеи принца, но не сжимая, а поглаживая. Затем пальцы двинулись вниз - по груди, по животу, сквозь рубашку обжигая кожу, как будто случайно, но безошибочно задевая самые чувствительные места.
- Прекратите, князь, - вяло пытался сопротивляться Стефан. Прикосновения, на удивление точные, безошибочно задевающие наиболее чувствительные участки тела юноши, возбуждали настолько, что колени начинали подкашиваться. До этого принц даже не подозревал насколько восприимчиво его тело. А может, все дело в том, что Маэль являл собой нечто настолько темное и запретное, что просто по определению не может не возбуждать. Чувство неправильности всего происходящего добавляло румянца на щеках Стефана, являясь пикантным дополнением к общей гамме ощущений принца. - Княязь, - умоляющим хриплым шепотом проговорил юноша. Неизвестно, чего он просил, то ли прекращения, то ли продолжения действий Маэля.
- Что, мой принц?.. Едва слышно выдохнул Маэль, ни на секунду не прекращая своих действий. - У вас снова есть какие-то возражения?.. Он рассмеялся - тихо и хрипло, и смех его, казалось, заставил сам воздух вокруг них задрожать, а огни факелов затанцевать скорее, как учащающийся ритм сердца. Проведя второй рукой по своему горлу, князь коснулся застежки своего плаща, и тот тут же мягко скользнул назад, на пол, опускаясь ворохом теней. В комнате и правда стало уже почти жарко.
- Неет, - Стефан купался в новой для себя гамме ощущений, ему нравилось то, что делал с его телом князь. Уже и следа не осталось от холода, теперь юноше было жарко, щеки раскраснелись, с приоткрытых губ слетало хриплое дыхание. Он сам не заметил, в какой момент положил руки на плечи Маэля, сжимая, чтобы не сползти прямо на каменные плиты к ногам мужчины. Стефан прекрасно понимал, где он и с кем находится. Его предавало тело, а не разум и не было никакой возможности выбраться из плена, в который заключил принца Маэль. Потом, конечно, юношу ждут неизбежные угрызения совести за неспособность сопротивляться сейчас... Но всё это будет потом. А сейчас сердце стучало в груди вовсе не от страха, и штаны стали подозрительно тесными...
Для Маэля не было тайной состояние юноши, все его эмоции он читал, как раскрытую книгу. - А вы чувствительны, Ваше Высочество... Наклонив голову, он прошептал эти слова в самое ухо юноши, касаясь его губами и обжигая горячим дыханием. Затем его губы спустились ниже - по скулам, подбородку, к шее - легкими поцелуями. - И прекрасны... Руки князя умело обняли Стефана, заставляя его прогнуться навстречу мужчине, прижаться к нему всем телом. Одна горячая ладонь скользила по спине принца, а затем и ниже, забираясь под край его штанов, незаметно высвобождая его рубашку. Вторая же продолжала ласкать его грудь и шею, расстегивая ворот.
-
-
24.08.2010 в 19:52Стефан, принца звали именно так, открыл глаза. В неярком свете комнаты был хорошо виден всё тот же зловещий силуэт. Принц резко сел, оглядываясь по сторонам. Явно какой-то подвал, окон нет, сыро и холодно. Неизвестно, сколько времени прошло с того момента, как его похитили. И почему юноша здесь, разве не должны на всех парах везти Стефана в столицу - получать вознаграждение?
Пламя на миг осветило лицо похитителя, чтобы через секунду вновь скрыть в полумраке каменной комнаты. Больше всего помещение было похоже на темницу, где осужденные на пожизненный срок преступники доживают свои дни. Похититель подчеркнуто вежливо поздравил Стефана с пробуждением, разбив в душе юноши слабую надежду на то, что его королевское происхождение никому здесь неизвестно. Голос был подстать незнакомцу, такой же зловещий и... У принца мурашки по спине пробежали.
-Что вам нужно? - спросил принц, глядя на мужчину. Старался, что бы слова прозвучали спокойно, не выдывая внутреннего испуга юноши. Тишина, воцарившаяся в комнате, давила на натянутые струной нервы. Стефану хотелось по-детски обхватить себя руками за плечи, слишком много холода и неизвестности скопилось в этих четырех стенах.
-
-
25.08.2010 в 09:42- Ах, Ваше Высочество... Как же вы невежливы.
И замолчал, разглядывая молодого человека, словно некую диковинку, оказавшуюся в его руках. Во взгляде его неподвижных глаз читалось откровенное любование.
Наконец, насмотревшись, он приблизился почти вплотную к скамье. От него исходил какой-то тонкий аромат то ли трав, то ли специй.
- Вы даже не осведомились, с кем имеете честь говорить. Где же ваши манеры...
По странно ярким для столь бледного лица губам мужчины скользнула усмешка. Рукой, затянутой в черную перчатку, он оправил свой плащ, отводя полы назад, открывая взорам сдержанных черно-серебряных цветов одеяние, покрой и ткани которого могли говорить о немалом достатке обладателя, и скрещивая руки на груди.
-
-
25.08.2010 в 13:10Стефан поднял взгляд, пристально всматриваясь в лицо мужчины. В голубых глазах принца легко можно было увидеть смущение пополам с испугом.
А о манерах он и впрямь забыл. Да и какие могут быть манеры, когда тебя держат в каменном мешке, без намека на то, что будет дальше?
-Хорошо, я спрошу, кто вы, - выпрямив спину, смотря на мужчину снизу вверх, произнес принц. -А затем я поинтересуюсь, что вам от меня надо и почему вы не спешите доставить столь дорогого пленника прямиком в стодицу.
-
-
25.08.2010 в 16:29Незнакомец изобразил улыбку и поклон - не без доли издевки во взгляде и в картинном прикладывании руки к сердцу.
- Здесь меня зовут Маэль. Князь Маэль Астамари к вашим услугам.
Он вновь пожаловал юноше безупречно отточенный церемонный поклон, словно стояли они сейчас в бальной зале, представляемые по всем правилам высшего света.
- От вас же, мой принц, мне надо, прежде всего, вас самого. А доставить вас в столицу я не спешу оттого, что не имею еще возможности сделать это должным образом...
Мужчина задумчиво закусил губу, наклоняя голову вбок. Все время, пока он говорил, он не отрывал взгляда от глаз Стефана, как будто считывая его эмоции и саму его личность и запоминая их. Подняв руку, он провел ею по воздуху вдоль щеки юноши, словно намечая ласку, но лишь в самом конце кончики длинных укрытых бархатом пальцев коснулись чужого подбородка, приподнимая его, чтобы можно было оглядеть его, как художник оглядывает свой пустой еще холст - придирчиво и предвосхищающе.
- О деталях и дальнейших планах я умолчу пока...
-
-
25.08.2010 в 20:55-Вы меня не удивили, князь, всем от меня нужен я сам, - подавляя желание отшатнуться к каменной стенке за спиной, сказал принц. Изогнув губы в вымученной улыбке, сжимая холодными пальцами шкуры, покрывающие скамью, юноша пытался разгадать, что можно ожидать от князя.
Пальцы, затянутые в черный бархат, почти касаясь щеки принца, бесцеремонно приподняли подбородок, разглядывая, словно оценивая, как собаку на выставке. Юноша не пошевелился, лишь лед, застывший в прищуренных глазах, и неестественно поджатые губы позволяли понять, насколько ему не нравится подобное обращение.
-Уберите руки, князь, - холодно приказал принц. Всё-таки год бродячей жизни не смог унести с собой все его корлевские замашки, а с подобным обращением он сталкивался впервые в жизни.
-
-
25.08.2010 в 22:41Князь, кажется, ничуть не обиделся на невежливость юноши, проявление характера даже вызвало довольную искорку в его взгляде. На требование убрать руки он лишь рассмеялся.
- Неужели мои прикосновения оскорбляют вас, мой гордый принц?
И не подумав отстраниться, он присел на край скамьи рядом с юношей. Теперь, ближе, среди ароматов трав ощутилась нотка розы и еще чего-то сладкого, как восточные благовония. Вместе слившиеся запахи напоминали что-то вроде воскурений в языческих или восточных святилищах.
-
-
25.08.2010 в 23:18-Да, я считаю ваше поведение недопустимым, князь, - слова звучали едва ли не шипением разозленной кошки. Не добавляло спокойствие и ощущение чего-то темного, исходившего от князя - страх никуда не делся, всего лишь приуменьшился под волной других эмоций, завладевших принцем.
-Я повторяю ещё раз, уберите руки, - до странного приятный запах исходил от князя, на миг у принца возникло желание уткнуться носом в шею мужчины и дышать, дышать. Стефан тряхнул головой, растрепав немного свои светлые волосы, в попытке прогонать неуместные мысли. -Ваши прикосновения мне отвратительны.
-
-
26.08.2010 в 11:30- Я вижу, лишения и изгнание не преломили вашего характера, юноша. Что же, это похвально. Это нравится мне.
Маэль вновь окинул юношу взглядом с ног до головы.
- Однако, я вижу, вам холодно.
Легким движением поднявшись со скамьи, он сделал пару шагов в полумрак, туда, где у стены угадывались очертания высокого узкого очага из темного камня. Протянув вперед руку, князь сделал изящный жест указательным пальцем, словно вырисовывая контур огонька, и, одновременно, тихо пропел пару слов на незнакомом языке. Среди сложенных за низкой решеткой дров сперва пробежала тень, затем она взметнулась вверх, и яркий свет, пробившись из ее глубины, обрел облик язычка пламени, которое тут же перекинулось на соседние поленья. Еще один легкий жест Маэля, и послушный ему огонь разросся, будто поддуваемый неощутимым ветром, заметался в каменных стенах, посылая в помещение волну тепла.
- Так будет лучше.
Мужчина довольно кивнул, разворачиваясь спиной к очагу. Красно-оранжевый свет вырисовал его темный силуэт, а теплый воздух едва заметно шевельнул длинные прямые волосы, рассыпанные по плечам.
-
-
26.08.2010 в 12:39Князь, похоже, всё-таки решил вспомнить законы гостеприимства и озаботиться комфортом пленника. Хотя какой может быть комфорт в этой каменной темнице? Принцу действительно было холодно, но признаваться он в этом, естественно, не собирался.
Довольно непривычный способ разжигания огня немного удивил Стефана, прежде магов он видел только на картинках в книгах.
-Я ценю ваши усилия, князь, - стараясь подавить в себе страх перед Маэлем, который будто бы назло стоял так, что был похож на дьявола из страшных сказок, начал принц с легким сарказмом в голосе. - Но, согласитесь, подобная забота с вашей стороны выглядит несколько смешно, учитывая, что вы держите меня, - Стефан едва уловимо выделил голосом последнее слово, - в каменной темнице, как какого-то осужденного?
-
-
26.08.2010 в 14:19Князь сдвинулся с места и направился в обход комнаты, задумчиво меряя шагами ее периметр. Плащ тихо шелестел за ним, едва касаясь пола, а огни факелов, когда он проходил мимо них, чуть заметно склонялись ему навстречу, будто тянулись к нему.
- Вы правы в том, что целью моей не являются деньги. И менее всего вам грозит от меня опасность быть сданным официальным ныне властям.
В комнате стало ощутимо теплее, и Маэль, не останавливая размеренного шага, принялся аккуратно стягивать темные перчатки, обнажая безупречно ухоженные руки с длинными отполированными до блеска ногтями. Когда он бросил их небрежно на каменную полочку над очагом, на указательном пальце левой руки сверкнул рубином тяжелый перстень из старинного серебра.
- Что касается темницы - это временное средство, мой мальчик. Думаю, мы с вами достаточно легко найдем общий язык, чтобы вскоре я смог предоставить вам более комфортные и достойные вас апартаменты.
Вновь остановившись рядом со Стефаном, он, как и прежде, присел на самый край скамьи и развернулся к нему.
- Я не думаю, что у вас будут причины противиться мне, ибо в планах моих, в том числе, есть и возвращение вам того, что было отнято у вас, мой дорогой изгнанник.
-
-
26.08.2010 в 15:00-Тогда какая опасность грозит мне от вас? Не верю, что всё так просто, иначе не стали бы вы меня здесь держать.
Маэль вновь приблизился к принцу, вызвав у того острое желание уйти на противоположный конец комнаты.
-Вы забываетесь князь. Я вам не мальчик, - принцу не нравилось такое снисходительное отношение мужчины. Даже несмотря на отсутствие реальной угрозы в словах князя, принц чувствовал, что не всё здесь так легко и просто, как может показаться на первый взгляд.
-Тогда почему бы вам не сделаете этого сейчас, князь? Мне здесь не нравится, - совершенно некстати вспомнились страшные истории о таких вот темницах, где узники погибали, заживо съеденные оголодавшими крысами. Стефан крыс боялся.
- Меня настораживает ваше "в том числе", - начал принц, вставая со скамьи - князь снова оказался на недопустимо близком расстоянии. - И уж не хотите ли вы сказать, что желаете вернуть мне трон? - юноша сделал несколько шагов в сторону очага с горящим огнём. - Зачем вам это, князь? - спросил Стефан, протянув замерзшие пальцы к огню. - Желаете заполучить себе роль серого кардинала с королем-марионеткой у власти? - повернув голову к Маэлю, не убирая руки от пламени, напрямик поинтересовался Стефан.
-
-
26.08.2010 в 15:08Маэль усмехнулся уголком губ.
- Мальчик, мой дорогой. Мальчик. Юный и очаровательный.
Когда Стефан встал и отошел, мужчина устроился поудобнее на скамье, наблюдая за ним и чуть хмурясь.
- Серого кардинала?... Не совсем верное определение. Но ход ваших мыслей уже движется в верном направлении.
Он помолчал немного, затем вздохнул.
- Вернитесь сюда. Я хочу, чтобы вы были ближе, когда я говорю с вами о существенных вещах.
-
-
26.08.2010 в 15:28-В верном направлении? - переспросил принц, задумавшись на пару мгновений. - Могу предположить тогда, что вы сами хотите занять трон, только вот каким образом, мне интересно? Или я ошибаюсь? - с интересом поинтересовался Стефан.
Принц фыркнул, ни на шаг не отодвинувшись от очага.
- Я и здесь вас прекрасно слышу, князь, - парировал юноша. Приближаться к Маэлю по понятным причинным желания не было, к тому же огонь приятно грел замерзшие руки.
-
-
26.08.2010 в 18:11Маэль больше не улыбался.
- Мне не интересно, хорошо ли вы слышите меня. Подойдите.
Легкий жест, едва заметный, и огонь в камине, отзываясь на него, загудел, разгораясь, и полыхнул жаром, языки его заплясали, вырываясь за пределы решетки и почти касаясь Стефана.
- Вы не в том положении, чтобы спорить, вам так не кажется?
Князь вздернул бровь. В его глазах не было насмешки, его поза больше не казалась рисованной. Угрюмая тьма его взгляда не предвещала ничего хорошего в случае ослушания.
-
-
26.08.2010 в 18:57Отказ принца пришелся не по нраву Маэлю, это было видно невооруженным глазом. Стефан чуть улыбнулся уголками губ.
- Ай! - улыбка тут же исчезла, когда огонь едва ли не опалил кожу на руках юноши, заставив того испуганно отскочить, с ужасом глядя на очаг. Принц замер, посмотрел на князя, затем снова на очаг. Причину столь странного поведения огня было несложно вычислить.
- Хорошо, - кивнул принц, решив, что безопаснее будет уступить князю. - Только к чему вам моя близость, - не удержался от очередного вопроса Стефан, подходя к князю, стараясь унять стучащий в висках пульс. Остановился в полуметре от сидящего мужчины.
-
-
26.08.2010 в 19:17Когда юноша приблизился, Маэль довольно кивнул. Он наклонил слегка голову, словно прислушиваясь.
- Отчего у вас так часто бьется сердце? Вы взволнованы?
Он подумал немного, затем поднялся со скамьи, сделал шаг к Стефану, оказываясь почти вплотную к нему. Снова, только теперь без перчатки, коснулся его щеки, подбородка, приподнял голову, глядя в глаза прямым проникающим взглядом. Аромат, окутывавший его, был сладок и головокружителен, он отвлекал от мыслей и рассеивал внимание, словно в нем была примесь наркотика или магии.
-
-
26.08.2010 в 20:10- Что вы, я абсолютно спокоен, - не задумываясь соврал принц. Сердце по-прежнему билось как сумасшедшее, но признаваться в этом Маэлю Стефан не собирался.
- Для того, чтобы видеть глаза собеседника вовсе не обязательно касаться его лица, - пытаясь не отвести взгляд, почти шепотом произнес Стефан. Ему были неприятны подобные прикосновения, пусть даже пальцы мужчины были теплыми, а принцу очень хотелось тепла. - Уберите от меня руки.
-
-
26.08.2010 в 20:19Негромко ответил Маэль, продолжая удерживать его подбородок.
- Хотя бы для того, чтобы вы поняли наконец, что здесь уместны лишь мои требования.
В его голосе появились странные нотки - насмешливо-мурлычущие, почти ласковые, если бы в них не сквозила легкая издевка. От тела князя исходило тепло, словно он был горячее, чем обычный человек. Жар этот ощущался даже через многослойную его одежду и, смешиваясь с ароматом, кружил голову еще сильнее.
- Я буду касаться вас сколько захочу и как захочу...
Длинные сильные пальцы чуть сильнее сжали подбородок юноши, и мужчина наклонился, приближая свое лицо к его лицу так близко, что стала видна каждая ресница над бездонно-черными глазами, настолько темными, что даже зрачок не выделялся на фоне этой тьмы.
-
-
26.08.2010 в 21:45- Прекратите, - прошептал принц, делая глубокий вдох. - Я вам не игрушка, - прикрыв глаза и положив руку на запястье мужчины, добавил принц.
-
-
26.08.2010 в 22:48Тихо прошептал князь, не отодвигаясь ни на миллиметр. И тут же, словно в самом мозгу принца, прозвучал беззвучный перевод - то ли чужие мысли, то ли обусловленное магией понимание "Ты будешь моей игрушкой, если я так захочу".
- Не противься мне.
Добавил он уже на их общем языке и, отпустив подбородок юноши, пальцами обхватил его шею - осторожно, не причиняя боли, но крепко. Предупреждающе.
-
-
26.08.2010 в 23:14- Отпустите, - Стефан сжал рукой запястье мужчины - с пальцами на шее, которые могут придушить в любой момент, принц чувствовал себя беспомощным.
-
-
27.08.2010 в 00:05- Ты - мой теперь. Несмотря на твою королевскую кровь и все, что ты имел и будешь иметь... Теперь ты - мой.
-
-
27.08.2010 в 00:20- Если мне когда-нибудь вернется трон, князь, первым же делом я прикажу вас казнить, - не смог сдержать слов принц. Он разрывался сейчас между двумя противоположными желаниями - выдернуть руку или оставить. Губы князя так приятно касались его запястья, но все это выходило за рамки приличий, являясь в глазах Стефана неподобающим поведением. Неприемлимым для особы королевской крови.
- Я не ваш, князь.
-
-
27.08.2010 в 11:11Оставив эмоциональное фамильярное обращение на "ты", Маэль вновь был чуть насмешливо вежлив.
- В этом вы убедитесь со временем.
Он вновь скользнул губами по чужой руке, лаская чередой мелких поцелуев до самых кончиков пальцев. Опустив ресницы, он, кажется, сам теперь наслаждался этим интимным прикосновением.
- Однако...
Тихий шепот вкрался между поцелуями, не останавливая их.
- Даже после того, как я сказал, что именно я верну вам трон, вы прямо говорите, что от вашей руки мне будет грозить лишь смерть. Мне это, право, удивительно... Мой бессердечный юный друг...
-
-
27.08.2010 в 14:45- А я вообще бессердечный, - сказал он. - И не ждите от меня благодарности. Учтите это, князь.
-
-
27.08.2010 в 15:12Маэль хмыкнул, отпуская, наконец, чужую руку.
- Что же, хотите - будьте. Я не ради благодарности затеял все это.
Его рука коснулась вновь шеи принца, но не сжимая, а поглаживая. Затем пальцы двинулись вниз - по груди, по животу, сквозь рубашку обжигая кожу, как будто случайно, но безошибочно задевая самые чувствительные места.
-
-
27.08.2010 в 16:26- Княязь, - умоляющим хриплым шепотом проговорил юноша. Неизвестно, чего он просил, то ли прекращения, то ли продолжения действий Маэля.
-
-
27.08.2010 в 20:17Едва слышно выдохнул Маэль, ни на секунду не прекращая своих действий.
- У вас снова есть какие-то возражения?..
Он рассмеялся - тихо и хрипло, и смех его, казалось, заставил сам воздух вокруг них задрожать, а огни факелов затанцевать скорее, как учащающийся ритм сердца. Проведя второй рукой по своему горлу, князь коснулся застежки своего плаща, и тот тут же мягко скользнул назад, на пол, опускаясь ворохом теней. В комнате и правда стало уже почти жарко.
-
-
27.08.2010 в 21:13Стефан прекрасно понимал, где он и с кем находится. Его предавало тело, а не разум и не было никакой возможности выбраться из плена, в который заключил принца Маэль. Потом, конечно, юношу ждут неизбежные угрызения совести за неспособность сопротивляться сейчас... Но всё это будет потом. А сейчас сердце стучало в груди вовсе не от страха, и штаны стали подозрительно тесными...
-
-
28.08.2010 в 09:59- А вы чувствительны, Ваше Высочество...
Наклонив голову, он прошептал эти слова в самое ухо юноши, касаясь его губами и обжигая горячим дыханием. Затем его губы спустились ниже - по скулам, подбородку, к шее - легкими поцелуями.
- И прекрасны...
Руки князя умело обняли Стефана, заставляя его прогнуться навстречу мужчине, прижаться к нему всем телом. Одна горячая ладонь скользила по спине принца, а затем и ниже, забираясь под край его штанов, незаметно высвобождая его рубашку. Вторая же продолжала ласкать его грудь и шею, расстегивая ворот.